Los chiles añaden especias, calor, calidez y sabor ahumado a diversos platos de todo el mundo. Son un elemento básico en la cocina. Pero, ¿hay alguna forma de asegurarse de tener siempre un buen suministro de guindillas en casa? ¿Qué haces con los chiles que te sobran?
¿Puedes congelar guindillas frescas?
Sí, puedes congelar guindillas frescas hasta 4 meses. Tienes varias opciones para congelar guindillas: Congelarlos enteros, troceados o en cubitos de hielo.
Cómo congelar guindillas
Como los chiles son un ingrediente tan versátil, no te sorprenderá que haya muchas formas de congelarlos. He descrito tres métodos diferentes para congelar guindillas:
Cómo congelar guindillas enteras
Si quieres trabajar lo menos posible, este primer método es el que debes seguir. No es la mejor forma de congelar guindillas, pero sin duda es la más fácil:
- Limpia
En primer lugar, debes asegurarte de que las guindillas están limpias y secas. Acláralos bajo el agua y sécalos con una toalla de papel. Si no te gustan demasiado picantes y no eres partidario de esa sensación de quemazón, puedes cortarlos por la mitad y sacarles las semillas.
- Empaqueta
Mete los chiles enteros en una bolsa y ciérrala, sacando todo el aire que puedas de la parte superior. Elimina todo el aire posible de la bolsa para proteger los chiles de las quemaduras por congelación.
- Congela
Mete la bolsa en el congelador y ya está. Es buena idea escribir una etiqueta clara en la bolsa, que incluya la fecha en que deben utilizarse.
Cómo congelar guindillas preparadas
Si estás dispuesto a esforzarte un poco más, ésta es una forma estupenda de congelar guindillas. No te llevará demasiado tiempo conseguir los mejores resultados:
- Prepara los chiles
Prepara la guindilla como quieras. Puedes elegir cortarlos en dados, en rodajas o en mitades. Ten en cuenta la cantidad de guindilla que utilizas de una vez y congélala en consecuencia.
- Congelación inicial
Coge una bandeja de horno y extiende los chiles preparados en una sola capa. Envuelve la bandeja en film transparente y métela en el congelador durante varias horas.
- Embolsar
Retira la bandeja de horno y vierte con cuidado el contenido en una bolsa resellable o en un recipiente hermético. Sella la bolsa y quita todo el aire que puedas.
- Congela
Mete la bolsa en el congelador. Ya tienes un suministro de guindillas frescas listas para usar directamente del congelador.
Cómo congelar guindillas en cubitos de hielo
Me encanta congelar ingredientes en cubitos de hielo. Es mi método de congelación favorito para muchos ingredientes.
Al hacerlo, puedes crear pequeñas bombas de sabor que pueden añadir sabor instantáneo a tu cocina. Los chiles funcionan bien en cubitos de hielo, sobre todo mezclados con otros aromáticos:
- Prepara los chiles
En primer lugar, tienes que decidir tu mezcla de especias. Puedes quedarte con los chiles solos, pero yo recomiendo llenar las ranuras de tus cubiteras con todo el sabor posible. Prueba a añadir ajo, jengibre o hierbas. - Porcionar en cubitos de hielo
Añade un par de cucharadas de tu mezcla de especias en cada ranura de la cubitera. Una vez hecho esto, añade agua hasta que las especias queden sumergidas. También puedes utilizar aceite de oliva o mantequilla derretida. - Congela
Envuelve la bandeja en una capa de film transparente para protegerla y métela en el congelador toda la noche. Puede que no necesites esperar tanto, pero básicamente estás esperando a que los cubitos se solidifiquen por completo. - Embolsa
Al día siguiente, saca la bandeja, desenvuelve el film transparente y saca los cubitos de la bandeja. Ahora puedes guardarlos en un recipiente en el congelador y sacar un cubito cuando lo necesites para darle más fuerza a un curry o un sofrito.
A diferencia de muchas otras verduras, no es necesario escaldar los chiles antes de congelarlos. Esto puede arruinar su sabor. En lugar de eso, congélalos crudos y lo más frescos posible.
Recetas de guindillas aptas para el congelador
Prueba una de estas deliciosas recetas perfectas para congelar:
Cómo congelar distintos tipos de guindillas frescas
Hay chiles de muchas formas. Sí, en tu supermercado occidental local, probablemente sólo tendrás acceso a chiles rojos y verdes genéricos, pero en realidad hay unas 4.000 variedades. Entonces, ¿se pueden congelar todas?
Guindillas rojas
Los chiles rojos se pueden congelar como cualquier otro color, tipo y tamaño de chile. Congélalos enteros o por la mitad en una bolsa de congelación. O córtalos en dados finos y envásalos en una cubitera con un poco de agua o aceite.
Guindillas verdes
Sí, puedes congelar guindillas verdes de cualquier forma, tamaño o variedad. Los chiles verdes pueden congelarse enteros o preparados en trozos en bolsas de congelación, o cortados en una pasta con otros aromatizantes y congelados en una cubitera.
Bonetes escoceses
Los Scotch Bonnets son probablemente una de las variedades de chile más famosas, conocidas por ser realmente muy picantes y sinónimo de jerk. Al ser tan picantes y, si como yo, no soportas demasiado picante, al comprarlos siempre te sobrarán algunos.
Afortunadamente, como todas las demás variedades de chiles, los scotch bonnets se congelan muy bien durante 3 ó 4 meses sin perder su sabor.
Guindillas tailandesas
¡Por supuesto! Cualquier guindilla se puede congelar entera, en rodajas o en las ranuras de una cubitera. Los chiles tailandeses se pueden congelar durante unos 3 meses.
Los chiles tailandeses suelen ser relativamente pequeños, por lo que a menudo se utilizan enteros en el curry: ¡no querrás preparar curry verde tailandés sin ellos! Por eso, yo los congelaría enteros. Puedes descongelarlos durante la noche en el frigorífico antes de introducirlos en el curry.
Otros chiles
Por supuesto, como ya he dicho, hay literalmente 1.000 variedades de guindillas, así que sería imposible abarcarlas todas. En general, todas las variedades se pueden congelar.
Si quieres más información sobre otros tipos de chiles, consulta lo siguiente: Cómo congelar habaneros, cómo congelar pimientos jalapeños, cómo congelar chiles ojo de pájaro.
¿Cuánto tiempo se pueden congelar los chiles frescos?
La buena noticia es que puedes congelar guindillas durante mucho tiempo, independientemente del tipo de guindillas que hayas congelado.
Los chiles frescos duran de 3 a 4 meses en el congelador.
Después de este tiempo, he comprobado que existe el riesgo de que el sabor se degrade, lo que hará que tus guindillas sean prácticamente inútiles, ya que su finalidad es añadir sabor.
Otra cosa que hay que tener en cuenta es que hay que evitar que se formen cristales de hielo en los chiles. Esto es un signo de quemadura por congelación y arruinará el sabor de los chiles. Por eso es importante guardarlos en una bolsa de plástico con cierre hermético o en un recipiente de plástico.
El aire y la humedad son los enemigos: ¡mantenlos alejados!
Bien guardados en una bolsa con cierre, los chiles frescos duran alrededor de 1 semana en el frigorífico. Después, perderán parte de su potencia.
¿Cómo se descongelan los chiles frescos?
La buena noticia es que si has cortado las guindillas en rodajas, en dados o las has guardado en un cubito de hielo, no necesitas descongelarlas. Si utilizas guindillas preparadas, coge una pizca y échala en la sartén.
Lo harías al mismo tiempo que cocerías las cebollas para un curry, por ejemplo.
Si utilizas una mezcla de especias, te recomiendo cocer esto primero. Añade el cubito a una sartén a fuego lento para que se derrita lentamente la capa exterior.
Sin embargo, si utilizas guindillas enteras, dales un poco de tiempo para que se descongelen. Te aconsejo que lo hagas en el frigorífico durante toda la noche. Si tienes prisa, puedes dejarlos a temperatura ambiente un par de horas.
Rállalos
Gracias a Jamie Oliver, me encanta coger una guindilla entera congelada y rallarla inmediatamente en la sartén con otros ingredientes base como el ajo y el jengibre. Al rallarlo, se descongela casi al instante. Si tienes poco tiempo, ¡es una técnica muy útil!
¿Se pueden volver a congelar las guindillas frescas?
En la medida de lo posible, yo no volvería a congelar los chiles frescos.
El aceite de los chiles es lo que les da sabor, es la fuente de calor. Al volver a congelarlos, extraes más aceite y corres el riesgo de convertirlos en pimientos insípidos.
Intenta descongelar sólo la cantidad de guindillas que necesites cada vez para evitar tener que volver a congelarlas.
¿Se congelan bien los chiles frescos?
Los chiles sí que se congelan bien. Como la mayoría de las cosas, es difícil superar a los ingredientes completamente frescos. Pero si buscas una forma de conservar los chiles, congelarlos es una gran opción.
Por lo general, no noto la diferencia entre los chiles frescos y los congelados cuando los utilizo en la base de un plato.
La ventaja de las guindillas es que generalmente se utilizan en el cuerpo de un plato y están ahí por el golpe de picante. La textura no es un factor importante. El color no importa demasiado.
Por tanto, si el color o la textura se alteran ligeramente en el congelador, no importa demasiado, siempre que sigan siendo picantes.
La congelación no afecta significativamente al picante de los chiles. El efecto directo de congelarlos no es la pérdida de calor. Sin embargo, como la mayoría de los ingredientes frescos, perderán su picor si se dejan en el congelador más de 3 ó 4 meses.
Por supuesto que sí. De hecho, el mejor momento para congelar guindillas es cuando están recién recolectadas de tus plantas. Entonces tendrán un sabor complejo y no sólo picante instantáneo.
Fuentes
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