Una de las ventajas de tener un congelador es que puede ahorrar mucho tiempo a las personas ocupadas. Tanto si quieres cocinar comidas en lote y congelarlas como si quieres guardar las sobras para una comida rápida y fácil otro día, debes asegurarte de que tomas las medidas adecuadas para hacerlo con seguridad.
¿Puedes meter comida caliente en el congelador?
No pasa nada por meter pequeñas cantidades de comida caliente en el congelador. Sin embargo, cantidades mayores elevarán la temperatura, lo que significa que podría empezar a descongelar los alimentos cercanos, y el congelador tendrá que trabajar más para mantener la temperatura óptima. Es mejor dejar los alimentos fuera para que se enfríen antes.
¿Cuáles son los peligros de la comida caliente en el congelador?
Es probable que poner grandes cantidades de comida caliente en el congelador repercuta en los alimentos cercanos, haciendo que empiecen a descongelarse.
Si no los controlas, se volverán a congelar y no sabrás que han sufrido algún daño.
Esto podría afectar al sabor y la textura de los alimentos, pero lo que es más importante, podría permitir la proliferación de bacterias nocivas.
La congelación conserva los alimentos deteniendo el crecimiento de las bacterias, pero en realidad no las mata. Si se dejan descongelar los alimentos congelados, estas bacterias pueden empezar a multiplicarse, aumentando el riesgo de intoxicación alimentaria.
Además, poner grandes cantidades de alimentos calientes en el congelador elevará la temperatura general del mismo. Si lo haces con regularidad, el congelador trabajará más, consumirá más energía, te costará más dinero y desgastará más las piezas del congelador, lo que reducirá su vida útil.
Poner comida caliente en un congelador frío también produce vapor, y la humedad atrapada en el interior del congelador se convierte en escarcha.
De nuevo, hacer esto de vez en cuando no es gran cosa. Pero con el tiempo, la acumulación de escarcha en el congelador no sólo ocupará un espacio valioso, sino que es otro factor que puede hacer que tu congelador tenga que trabajar más, elevando tus facturas de energía y afectando a la longevidad de tu electrodoméstico.
¿Cuál es la mejor manera de congelar los alimentos recién cocinados?
Es mucho mejor dejar que los alimentos se enfríen antes de meterlos en el congelador. Puedes hacerlo dejando la comida a temperatura ambiente mientras se enfría, aunque asegúrate de no dejarla fuera más de dos horas, ya que es cuando las bacterias empezarán a multiplicarse, y podrías correr el riesgo de intoxicación alimentaria.
Ten en cuenta que esta recomendación depende de la temperatura de la habitación. En un día caluroso, tienes menos tiempo antes de que se multipliquen las bacterias.
Por ejemplo, si la temperatura ambiente es de 32oCo más, no debes dejar que los alimentos se enfríen durante más de una hora.
En cuanto al crecimiento bacteriano, hay una “zona de peligro” entre 4oCy 60oC, y si los alimentos permanecen a esta temperatura durante 2 horas o más, las bacterias pueden multiplicarse rápidamente.
Si dejas algo fuera para que se enfríe y te olvidas de ello, dejándolo accidentalmente más tiempo del recomendado, me temo que lo más seguro es tirarlo.
Para que la comida se enfríe más rápidamente, divídela en porciones más pequeñas, siempre que sea posible.
Si vas a congelar comidas como sopas o guisos, divídelas en recipientes separados, aunque pienses recalentarlas en una sola tanda, ya que esto ayudará a que se enfríen y congelen más rápidamente.
Un trozo grande de carne, pescado o ave cocida debe dividirse en trozos más pequeños y envolverse bien antes de congelarlo.
Si puedes, traslada los alimentos a una zona más fresca, como una despensa, un lavadero o el alféizar de una ventana. Los recipientes con alimentos fríos pueden colocarse sobre una placa fría, debajo del extractor, para que se enfríen más rápidamente.
Algunos hornos tienen un ajuste de frío, en el que se utiliza el ventilador para favorecer el enfriamiento aumentando el flujo de aire alrededor de los alimentos.
¿Se pueden enfriar los alimentos con el congelador?
Como ya se ha explicado, es mejor no meter grandes cantidades de comida caliente en el congelador. Si buscas un método para enfriar la comida más rápidamente, hay alternativas.
Si el tiempo apremia, puedes acelerar el proceso colocando los recipientes de alimentos en un recipiente poco profundo con agua fría, con hielo si lo tienes. Ten cuidado de que el agua fría no entre en contacto directo con los alimentos dentro de los recipientes.
También puedes acelerar el proceso removiendo los alimentos, si es posible, ya que así los alimentos más calientes se desplazan del centro del recipiente al exterior, donde estarán en contacto con las superficies frías.
Recuerda secar bien los recipientes antes de meterlos en el congelador.
¿Puedes meter comida caliente en el frigorífico?
Otra opción es meter alimentos en el frigorífico para que se enfríen, aunque algunos fabricantes no lo recomiendan.
Al igual que ocurre con el congelador, una gran cantidad de comida caliente hará que aumente la temperatura dentro del frigorífico, afectando a otros alimentos y haciendo que el frigorífico trabaje más.
Sin embargo, se trata de una diferencia de temperatura menor que la que se produce al colocar alimentos calientes en un congelador, por lo que no tendrá tanto impacto, y hay cosas que puedes hacer para reducir los riesgos.
Una vez más, lo mejor es dividir la comida en porciones más pequeñas para favorecer que se enfríe más rápidamente. Otra opción es asegurarse de que la comida está en un plato grande y poco profundo, para que haya una mayor superficie y se enfríe rápidamente.
Preguntas frecuentes relacionadas
Si tienes más preguntas sobre cómo meter comida caliente en el congelador, consulta estas preguntas frecuentes:
Cuando metes comida caliente en el congelador, aumentas ligeramente la temperatura del interior, pero también puedes descongelar accidentalmente alimentos congelados que estén cerca de la comida caliente.
No, es una mala idea. Puede estropear otros alimentos que estén en tu congelador, al tiempo que eleva la temperatura del propio congelador haciendo que trabaje más.
