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¿Cuánto dura un helado en el congelador?

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Por Ollie Cartwright

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Todos sabemos que la comida se estropea. Las verduras se marchitarán. La fruta se pondrá blanda. Pero, ¿y el helado? Es mucho más difícil saber cuándo se ha estropeado y cuánto tiempo se puede dejar abierto en el congelador.

¿Cuánto tiempo se puede conservar el helado en el congelador?

El helado puede durar hasta 2-4 meses en el congelador con una calidad óptima, siempre que se cubra adecuadamente para evitar los cristales de hielo y las quemaduras por congelación. Sin embargo, sigue siendo seguro consumirlo más allá de este periodo.

¿Se estropea el helado?

Sí, el helado puede ponerse malo, aunque se conserve en el congelador. La gente suele suponer que, como está en el congelador, durará indefinidamente. Desgraciadamente, hay algunas razones para ello:

  1. El tiempo
    En periodos prolongados, la calidad del helado puede deteriorarse. Aunque no se estropea exactamente como los alimentos frescos, tras unos 2-4 meses en el congelador, el helado puede empezar a perder su textura y sabor.
  2. Fluctuación de temperatura
    Si la temperatura de tu congelador fluctúa con frecuencia, puede hacer que el helado se descongele y luego se vuelva a congelar parcialmente. Esto puede provocar el crecimiento de grandes cristales de hielo en el helado, haciéndolo duro, helado y menos agradable de comer.
  3. Exposición al aire
    Si el helado no está bien sellado, puede quedar expuesto al aire del interior del congelador. Esta exposición puede provocar quemaduras por congelación, debidas a la pérdida de humedad. La quemadura por congelación puede hacer que el helado pierda sabor y adquiera una desagradable textura granulada.
  4. Contaminación cruzada
    En un congelador, los sabores y olores de otros alimentos pueden ser absorbidos por el helado si no está bien cubierto. Esto se nota especialmente con ingredientes fuertes como la cebolla o el pescado. ¡A nadie le gusta el helado de vainilla con sabor a cebolla o pescado!

En todos estos casos, no es tanto que el helado se haya vuelto inseguro para comer, sino que su calidad se ha degradado hasta el punto de que puede no ser agradable tomarlo.

Guarda las tarrinas de helado en una bolsa de congelación

Aunque tu tarrina de helado esté sellada, pequeñas cantidades de aire pueden llegar a la superficie y favorecer las quemaduras por congelación y la formación de cristales de hielo. Colocar toda la tarrina dentro de una bolsa de congelación hermética añade una capa adicional de protección.

¿Se puede volver a congelar el helado derretido?

Sí, pero puede cambiar la textura, incluida la formación de grandes cristales de hielo, que pueden hacer que el helado quede granuloso o helado. También es importante recordar que si el helado se ha dejado demasiado tiempo a temperatura ambiente, las bacterias pueden haber empezado a multiplicarse.

¿Cómo saber si el helado está malo?

Determinar si el helado se ha puesto malo implica examinar varios factores:

  1. Fecha de caducidad
    La forma más fácil de determinar si tu helado está pasado es comprobar la fecha de caducidad del envase. Esto no garantiza que el helado esté estropeado, pero la calidad puede haberse degradado después de esta fecha.
  2. Quemaduras por congelación
    Si tu helado ha estado expuesto al aire, puede sufrir quemaduras por congelación. Esto se ve como manchas secas, ásperas y heladas en la superficie del helado, y puede hacer que pierda el sabor.
  3. Textura y consistencia
    El helado que se ha descongelado y vuelto a congelar puede tener una textura granulosa o helada. Sigue siendo seguro comerlo, pero el cambio de textura puede hacerlo menos agradable.
  4. Sabores extraños
    Si tu helado no sabe bien, es posible que haya absorbido olores de otros alimentos del congelador. Esto no significa necesariamente que esté estropeado, pero puede que no sepa bien.
  5. Cambios de color
    Si tu helado adquiere colores extraños, puede ser un signo de deterioro.
  6. Crecimiento de moho
    Aunque es raro debido a la temperatura de congelación, si ves crecimiento de moho en tu helado, no debes consumirlo.

Recuerda que, en caso de duda, es mejor pecar de precavido.

¿Es seguro comer helado quemado en el congelador?

Sí, el helado quemado por el congelador se puede comer, pero su sabor y textura pueden verse afectados.

La quemadura por congelación se produce cuando el helado (o cualquier otro alimento congelado) se expone al aire, haciendo que la humedad se evapore y forme cristales de hielo en su superficie. Esto da lugar a puntos secos, que hacen que el helado sepa rancio o apagado.

Sin embargo, desde el punto de vista de la seguridad alimentaria, esto no hace que el helado no sea seguro de comer.

Si no te molesta el cambio de sabor o textura, puedes seguir comiéndolo. Sin embargo, sustituir el helado puede ser más agradable si la quemadura por congelación es extensa o el sabor está demasiado alterado.

¿Cuál es la mejor forma de conservar el helado?

Almacenar correctamente el helado en el congelador puede prolongar su vida útil y mantener su calidad. Aquí tienes algunos consejos y trucos exclusivos para mantener tu helado en su mejor estado el mayor tiempo posible:

  1. Mantenerlo frío, obviamente
    El helado debe conservarse a una temperatura constante de 0 °F o -18 °C o inferior. Asegúrate de que tu congelador esté a esta temperatura o inferior para mantener el helado bien congelado y evitar que se descongele y se vuelva a congelar, lo que puede crear cristales de hielo.
  2. Guárdalo boca abajo
    Cuando hayas abierto un recipiente de helado y hayas tomado unas cucharadas, guárdalo boca abajo en el congelador. Esto crea un vacío en la parte superior del recipiente, reduciendo la exposición al aire y desalentando las quemaduras por congelación. Asegúrate de que la tapa está bien cerrada para evitar fugas.
  3. Doble envoltorio
    Si el helado viene en una tarrina de cartón, considera la posibilidad de envolver todo el recipiente en plástico o papel de aluminio antes de volver a meterlo en el congelador. Esto proporciona una barrera adicional contra el aire frío y seco del congelador, reduciendo la posibilidad de quemaduras por congelación.
  4. Termina de uno en uno
    Sé lo que te pasa. Has comprado 6 sabores distintos de helado y quieres probarlos todos a la vez. Pero es mejor que termines una tarrina cada vez, para que las demás permanezcan cerradas y, por tanto, más protegidas.
Many Tubs of Ice Cream
  1. Parte trasera del congelador
    La temperatura de tu congelador puede fluctuar, sobre todo cerca de la puerta, que se abre y se cierra con frecuencia. Guarda los helados en la parte trasera del congelador, donde la temperatura es más constante.
  2. Recipientes herméticos
    Si has servido el helado y te sobra, considera la posibilidad de pasarlo a un recipiente hermético antes de congelarlo. Esto puede ayudar a mantener la textura del helado y protegerlo de las quemaduras por congelación.
  3. Presiona y sella
    Después de sacar el helado, presiona un trozo de papel encerado, papel pergamino o envoltorio de plástico sobre la superficie del helado restante antes de volver a taparlo. Esta barrera adicional puede ayudar a evitar la exposición al aire y la formación de cristales de hielo.
  4. Mantenlo sellado
    Coge el helado sólo cuando estés listo para servirlo, y devuélvelo lo antes posible. Cuanto menos tiempo pase a temperatura ambiente, menos posibilidades tendrá de que se formen cristales de hielo.

Recuerda que, incluso con estos trucos, lo mejor es consumir el helado en los dos a cuatro meses siguientes a su compra para disfrutarlo en su mejor calidad.

¿Por qué se endurece mi helado en el congelador?

Si tu helado está demasiado duro, puede que la temperatura de tu congelador sea demasiado baja. También puede ser señal de que el helado ha empezado a deshidratarse y a perder humedad, que se convierte en hielo y lo endurece.

Fuentes

Hemos verificado la información de esta página utilizando los siguientes recursos:

Serious Eats

IDFA

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